Η Μαρία Χατζηνικολάου είναι Καθηγήτρια, Διευθύντρια του Εργαστηρίου Εφαρμοσμένων Μαθηματικών, Πρόεδρος της Επιτροπής της εξ Αποστάσεως Βιβλιοθήκης  και Κέντρου Πληροφόρησης του Ελληνικού Ανοικτού Πανεπιστημίου (ΕΑΠ). Έχει σχεδιάσει και διευθύνει προπτυχιακά και μεταπτυχιακά προγράμματα σπουδών στο ΕΑΠ: «Σπουδές στις Φυσικές Επιστήμες», «Μεταπτυχιακές Σπουδές στα Μαθηματικά», «Βιοπληροφορική και Νευροπληροφορική». Διδάσκει σε αυτά εφαρμόζοντας εξ αποστάσεως μεθοδολογίες. Ερευνητικά, ασχολείται με την ανάπτυξη μαθηματικών μεθόδων και μοντέλων σε πολλαπλές κλίμακες για προβλήματα κυρίως βιοϊατρικών επιστημών και μηχανικής του συνεχούς μέσου. Έχει πλούσιο αναγνωρισμένο ερευνητικό, συγγραφικό και διοικητικό έργο. Στα ενδιαφέροντά της εντάσσεται η μελέτη και ο σχεδιασμός προηγμένων «εξ αποστάσεως» υπηρεσιών της Βιβλιοθήκης. Είναι μέλος σε οργανωτικές και επιστημονικές επιτροπές συνεδρίων, μέλος ελληνικών και διεθνών επιστημονικών ενώσεων. Είναι μέλος της Επιτροπής Ισότητας Φύλων του ΕΑΠ, εκπρόσωπος του ΕΑΠ στη Γ.Σ. του Σ.Ε.Α.Β. και μέλος του Δ.Σ. του Σ.Ε.Α.Β.